¿Preocupación por la copia de una idea, funcionalidad o interfaz de una app? ¿Dudas sobre si el software puede patentarse en España y cuánto cuesta? Esta guía práctica resuelve rápidamente las preguntas fundamentales sobre cómo patentar software y apps, cuáles son las alternativas, y qué pasos concretos realizar hoy para proteger una aplicación.
Puntos clave: Lo que debes saber en 1 minuto
Patentar software y apps es posible solo si existe un efecto técnico : la mera programación no basta; debe demostrarse aportación técnica conforme a la práctica de la EPO. Derechos de autor protege código fuente y diseño; la patente protege la solución técnica : ambas protecciones son complementarias, no excluyentes. Coste real en España varía: desde 1.200 € (básico) hasta 20.000 € (estratégico) según alcance, representación y ámbito (nacional/EP/PCT). Si copian una app, actuar rápido: evidencias, medidas cautelares, notificaciones y, si procede, demanda por vulneración de patente o derechos de autor . Alternativas a la patente : secreto industrial, acuerdos de confidencialidad (NDA), diseño de producto y protección por marca o modelo de utilidad.
Cómo funciona realmente la protección de software y apps ante patentes
La protección por patente exige que la invención sea nueva , tenga actividad inventiva y aplicabilidad industrial , además de poseer un carácter técnico . Para software y apps, el umbral decisivo es el efecto técnico o carácter técnico de la invención, evaluado a partir de la jurisprudencia y las directrices de la Oficina Europea de Patentes (EPO).
La EPO aplica el enfoque COMVIK (decisión T 641/00) para valorar patentes con elementos no técnicos: sólo las características que contribuyen al efecto técnico se consideran para la actividad inventiva. Fuente: EPO T 641/00 (Comvik) .
La Oficina Española (OEPM) y la EPO ofrecen guías y criterios actualizados para evaluar invenciones con software: OEPM , EPO .
En la práctica, una app puede ser patentable si resuelve un problema técnico de forma específica (p. ej., optimización de recursos de hardware, mejora en procesamiento de señales, sistemas de encriptación con pasos nuevos, arquitecturas distribuidas con efecto técnico medible).
Ejemplos de invenciones de software con efecto técnico
Un algoritmo que reduce consumo de batería en dispositivos móviles mediante gestión predictiva del hardware.
Un motor de búsqueda que utiliza una estructura de índices novedosa que mejora latencia y precisión en entornos distribuidos.
Un método de compresión que mantiene integridad criptográfica en tiempo real.
Estos ejemplos comparten una constante: describir cómo la solución modifica o mejora el funcionamiento técnico de un aparato o sistema.
Guía simple para principiantes: pasos para patentar software en España
Revisión de anterioridades y búsqueda de estado del arte.
Documentar la invención con diagramas, pseudocódigo, benchmarks y pruebas que muestren efecto técnico.
Redacción de la memoria y reivindicaciones técnicas (centradas en la solución técnica, no en la interfaz o idea abstracta).
Presentación de solicitud ante la OEPM o vía Oficina Europea (EPO) / PCT para protección internacional.
Examen formal y técnico; subsanaciones y argumentos técnicos para demostrar el efecto técnico.
Concesión o denegación; mantenimiento anual y vigilancia.
Checklist rápido antes de presentar
Documento de fecha fehaciente (informe, repositorio privado con sellado, o notario).
Resultados comparativos que prueben mejora técnica.
Diagramas de arquitectura y flujo de datos.
Reivindicaciones claras que limiten lo esencial técnico.
Estrategia territorial (solo España o EP/PCT?).
Proceso de protección: de idea a patente
🧾 Paso 1 → Documentar idea y pruebas
🔎 Paso 2 → Búsqueda de anterioridades
✍️ Paso 3 → Redactar memoria y reivindicaciones
📮 Paso 4 → Presentar solicitud (OEPM / EPO / PCT)
⚖️ Paso 5 → Examen y argumentos técnicos
📌 Resultado → Concesión y mantenimiento o denegación
Patentar una app: coste en España desglosado y escenarios 2026
Los costes dependen de alcance, complejidad y representación. A continuación se presenta una tabla comparativa con escenarios tipo.
Concepto
Low-cost (autónomo)
Despacho básico
Estrategia completa (EP/PCT)
Búsqueda de anterioridades
150 € - 400 €
300 € - 900 €
600 € - 1.800 €
Redacción y presentación (OEPM)
700 € - 1.500 €
1.500 € - 4.000 €
3.000 € - 8.000 €
Tasas oficiales OEPM
120 € - 400 €
120 € - 400 €
120 € (OEPM) + EPO/PCT tasas 1.000 € - 3.000 €
Defensa y respuestas a objeciones
200 € - 800 €
800 € - 3.000 €
2.000 € - 8.000 €
Mantenimiento anual (media)
50 € - 300 €
200 € - 1.200 €
500 € - 3.000 €
Coste total estimado (5 años)
1.200 € - 4.000 €
3.000 € - 12.000 €
8.000 € - 20.000 €
Notas: tarifas 2026 estimadas. Contratar representación profesional suele mejorar probabilidades de concesión y reducir riesgos de denegación por redacción deficiente.
Factores que elevan el coste
Búsqueda internacional y PCT.
Reivindicaciones múltiples y divisiones.
Litigio o medidas cautelares por copia.
Traducciones para expediente europeo y nacionales.
Diferencia patente y derechos de autor software España
Derechos de autor (propiedad intelectual): protegen el código fuente, la documentación, la interfaz gráfica (en parte) y la expresión del programa. Registro: Registro de la Propiedad Intelectual (o sistemas de depósito como repositorios con sellado). Protege forma de expresión, no la idea o funcionamiento.
Patente: protege la solución técnica. Otorga monopolio territorial durante ~20 años desde la presentación (sujeto a tasas y renovación).
Comparativa rápida:
Aspecto
Derechos de autor
Patente
Objeto protegido
Código, manual, gráficos
Solución técnica / método
Duración
Vida autor + 70 años
~20 años
Requisito principal
Originalidad
Novedad + actividad inventiva + aplicabilidad industrial
Registro
Registro PI / depósito
OEPM / EPO / PCT
Cobertura frente a copia
Copia literal del código o interfaz
Copia de la solución técnica aunque cambie código
En España suele combinarse ambas: registrar código y solicitar patente para la solución técnica cuando procede.
Recopilar pruebas : capturas de pantalla fechadas, reproducción de funcionalidades, APKs, código si es accesible, fechas de publicación en tiendas.Preservar evidencia : capturas con metadatos, notificaciones al host/plataforma y al responsable, conservar comunicaciones.Enviar cese y desistimiento : notificación formal (buena práctica: por abogado) con petición de retirada.Medidas administrativas : reclamación en tiendas (App Store, Google Play) y solicitud de retirada por infracción de derechos.Medidas judiciales : petición de medidas cautelares, demanda por vulneración de patente o derechos de autor. Las injunciones rápidas pueden ser efectivas.Considerar acuerdo o licencia : si hay interés comercial, negociar licencia o acuerdo de coexistencia.
Recursos útiles: guía de reclamación de la Google Play Console y App Store, y procedimientos ante la OEPM para patentes. Para valoración legal, aportar pruebas de anterioridad y documentación técnica incrementa las posibilidades de éxito.
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Alternativas a patentar apps: secreto industrial y otras opciones
Secreto industrial : mantener algoritmos y datos críticos fuera del alcance público. Requiere medidas de seguridad, control de acceso y políticas internas. Protege mientras se mantenga secreto.Derechos de autor : protección automática del código; registrar puede facilitar pruebas de autoría.Modelos de utilidad : en España aplicable a invenciones de alcance menor; útil para mejoras técnicas sencillas (menor duración y requisitos más laxos).Marca y diseño : proteger nombre, logo y apariencia de la app.Licencias y contratos : contratos con empleados, colaboradores y terceros que incluyan cláusulas de propiedad intelectual y cesión. NDAs bien redactados.
Ventaja estratégica: para muchas startups, combinar secreto industrial en fases tempranas y solicitar patente cuando exista prototipo y datos que demuestren el efecto técnico suele ser óptimo.
Cómo redactar reivindicaciones técnicas para una app (ejemplos prácticos)
Reivindicaciones claras y centradas en la aportación técnica aumentan la probabilidad de concesión.
Ejemplo 1 (método para ahorro de energía en móvil):
Reivindicación independiente tipo método: "Método implementado por ordenador para reducir el consumo energético de un dispositivo móvil, que comprende: i) monitorizar parámetros de uso de CPU y sensores; ii) predecir carga futura mediante modelo estadístico (X); iii) ajustar dinámicamente la frecuencia del procesador y el ciclo de activación de sensores según la predicción para minimizar consumo manteniendo umbral de rendimiento Y."
Ejemplo 2 (sistema distribuido):
Reivindicación independiente tipo sistema: "Sistema distribuido para balanceo de carga en tiempo real que comprende: nodos A, un módulo de estimación de latencia B que calcula latencia prevista mediante algoritmo Z, y un gestor de tareas C que asigna tareas en función de la estimación para reducir latencia promedio un X% respecto a técnicas previas."
Consejos: evitar reivindicaciones centradas en «una app que hace X» sin explicar cómo X se logra técnicamente. Incluir pruebas o datos comparativos en la memoria refuerza el argumento técnico.
Comparativa práctica: UE vs EE. UU. vs PCT para software
UE (EPO): exige efecto técnico; enfoque COMVIK. Se puede obtener patente europea que luego se nacionaliza.
EE. UU.: marco distinto tras la sentencia Alice (2014) y subsecuente jurisprudencia; es posible obtener patentes de software si reivindicaciones no abstractas y demuestran mejora tecnológica.
PCT: vía internacional que aplaza decisiones de concesión y facilita entrada en múltiples territorios.
Estrategia: presentar primero solicitud provisional con fecha temprana, evaluar mercado (EE. UU. si es objetivo importante) y decidir ruta PCT para ampliar cobertura internacional.
Ventajas, riesgos y errores comunes
✅ Beneficios de patentar software y apps
Exclusividad territorial sobre la solución técnica.
Mejora del valor de la empresa y atractivo para inversores.
Posibilidad de licencias y monetización.
⚠️ Riesgos y errores que evitar
Redactar reivindicaciones demasiado generales o abstractas.
No documentar pruebas de efecto técnico antes de presentar.
Exponer secretos en la solicitud sin estrategia de compensación (la solicitud se publica a los 18 meses).
No considerar alternativas (secreto industrial) cuando la divulgación temprana es perjudicial.
Preguntas frecuentes
¿Se puede patentar cualquier app?
No. Solo se puede patentar la app si incluye una solución técnica novedosa y con actividad inventiva. La mera idea o la interfaz no suele ser suficiente.
¿Cuánto tarda el proceso de patente en España?
Entre 3 y 5 años para concesión nacional; vía EPO el proceso puede llevar 3-7 años según objeciones y procedimientos.
¿Es suficiente registrar el código para proteger una app?
Registrar el código otorga protección por derechos de autor, pero no impide que terceros creen una solución técnica similar si no existe patente correspondiente.
¿Qué medidas rápidas tomar si copian la app?
Recopilar pruebas, enviar cese y desistimiento, reclamar en tiendas y valorar medidas cautelares mediante abogado especializado.
¿Patentar antes o después de lanzar al mercado?
Depende: si la divulgación pública puede destruir la novedad, conviene presentar antes. Sin embargo, muchas startups usan secreto industrial hasta tener evidencia técnica sólida.
¿Qué coste tiene una búsqueda de anterioridades profesional?
Normalmente entre 300 € y 1.800 € según alcance y cobertura (nacional vs internacional).
¿Cuánto protege una patente en España?
Aproximadamente 20 años desde la fecha de presentación, con tasas de mantenimiento anuales.
¿Conviene patentar en EE. UU. si la app se vende globalmente?
Sí, si el mercado y los ingresos potenciales en EE. UU. lo justifican. Las reglas y el coste varían; planificar mediante PCT o solicitando prioridad es habitual.
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TU PRÓXIMO PASO:
Preparar documentación técnica: diagramas, pseudocódigo y pruebas de rendimiento.
Realizar una búsqueda de anterioridades profesional y elegir la ruta territorial (OEPM/EPO/PCT).
Contactar con un agente de patentes para redactar reivindicaciones centradas en el efecto técnico y presentar la solicitud.